Optical Sorting: Innovación en el cribado celular inteligente

Un sistema revolucionario que transforma la investigación biomédica

La clasificación de células es un proceso fundamental en la investigación biomédica, especialmente en el desarrollo de terapias y medicamentos innovadores. Optical Sorting introduce una solución que sustituye los métodos manuales tradicionales, que suelen ser lentos y pueden dañar las muestras, por una tecnología basada en la dielectroforesis inducida ópticamente. Esta técnica permite manipular y clasificar células con una precisión excepcional, reduciendo el riesgo de daño y acelerando el proceso de investigación.

Uno de los aspectos más destacados de Optical Sorting es su capacidad para abordar los desafíos asociados a la tecnología híbrida tradicional, como los largos ciclos de trabajo, la limitada diversidad celular y la insuficiencia en el análisis funcional. Gracias a la integración de un nanobiochip con inteligencia artificial, el sistema Light Workbench puede separar, analizar, cultivar y exportar decenas de miles de células individuales de manera simultánea, logrando completar el cribado de células plasmáticas positivas en tan solo un día. Según datos del equipo de Yuanyuan Liu, esta eficiencia supone una reducción significativa de tiempo y costes en el desarrollo de fármacos basados en anticuerpos.

La realización técnica de Optical Sorting se apoya en una combinación de tecnologías avanzadas, como la microfluídica, la fabricación micro-nano, la tecnología láser, los sistemas de imagen y detección, así como la automatización y el control inteligente. Estas herramientas trabajan de manera coordinada para garantizar la manipulación precisa, el análisis rápido y el procesamiento automatizado de las células, proporcionando así un recurso invaluable para los laboratorios de investigación biomédica.

El funcionamiento del sistema es sencillo pero sofisticado: las muestras celulares se cargan en un chip microfluídico, donde la dielectroforesis óptica permite su manipulación y clasificación según sus propiedades. Un sistema de imagen captura y analiza en tiempo real cada célula, permitiendo su identificación y clasificación automática. Finalmente, las células clasificadas se recogen para su posterior estudio, optimizando el flujo de trabajo en el laboratorio.

El proyecto, desarrollado entre diciembre de 2020 y agosto de 2023 en Pekín, ha sido galardonado con el prestigioso Golden A' Design Award en la categoría de Instrumentos Científicos y Equipos de Investigación en 2025. Este reconocimiento subraya el impacto transformador de Optical Sorting en la ciencia y la tecnología, posicionándolo como un referente en la innovación aplicada a la biomedicina.

Optical Sorting no solo redefine los estándares de eficiencia y precisión en la clasificación celular, sino que también abre nuevas posibilidades para la investigación y el desarrollo de terapias avanzadas, consolidándose como una herramienta esencial para el futuro de la biotecnología.